Le pilote français Romain Grosjean disputera le championnat américain IndyCar en 2021, a-t-il annoncé mercredi, deux mois après son effroyable accident à Bahreïn marquant la fin de sa carrière en Formule 1.
“Ce qui m’a manqué le plus ces dernières années, c’est de pouvoir me battre pour essayer de gagner des courses, donc clairement retrouver un championnat où je peux me battre et essayer de gagner les courses tous les week-ends, c’est super”, a annoncé sur sa chaîne Twitch le Franco-Suisse de 34 ans. Même si son écurie Dale Coyne Racing n’est “pas la plus grosse équipe” du championnat américain de monoplaces, “les voitures sont assez similaires les unes avec les autres”, explique-t-il, à la différence de la F1.
New year, new challenge! Super excited to go racing with @DaleCoyneRacing this year in @IndyCar .
— Romain Grosjean (@RGrosjean) February 3, 2021
I'll be racing the Dale Coyne racing #51 with @RickWareRacing#r8g #indycar @MindMazeTech pic.twitter.com/Zhjcn3kgsN
Le 29 novembre dernier, lors du Grand Prix de Bahreïn, Romain Grosjean avait survécu à un spectaculaire accident en réussissant à s’extirper de sa F1 en flammes, 28 secondes après qu’elle s’était encastrée à 220 km/h dans une barrière de sécurité et avait été coupée en deux. “J’ai vu la mort de trop près”, disait-il alors à l’AFP, les deux mains brûlées (la gauche plus gravement), une entorse à la cheville gauche et des contusions de ce côté du corps.
Riche de dix podiums en 179 Grands Prix sur dix saisons (2009 avec Renault, 2012-2015 avec Lotus et 2016-2020 avec Haas), la carrière de Grosjean en F1 s’est alors brutalement arrêtée, même si l’écurie américaine Haas avait de toute manière annoncé avant son accident que le Français n’allait pas être renouvelé pour 2021.
Si d’autres compétitions sont dans son viseur, dont les 24 Heures du Mans qu’il “aimerai(t) faire un jour”, l’IndyCar était le “premier choix” de Grosjean. Il avait reçu l’offre de Dale Coyne le 31 octobre, la veille du GP d’Emilie-Romagne sur le circuit italien d’Imola.
Après les premiers essais le 22 février, on retrouvera le Français en course le 18 avril pour le début de saison au Grand Prix d’Alabama. En revanche, Grosjean ne disputera pas les courses sur ovale, dont les 500 Miles d’Indianapolis, l’événement le plus prestigieux de la série.
“Je devais initialement faire toute la saison, les ovales inclus, mais après l’accident je ne me sentais pas de faire les deux ‘superspeedways’ qui sont au Texas et à Indianapolis, même si c’est sûr que je rêverais de gagner les 500 Miles d’Indianapolis“, a-t-il expliqué. “Je ne me sens pas de le faire par rapport à ma famille, à mes enfants, qui ont vécu un truc indescriptible à Bahreïn, en regardant la télé à la maison, et je n’ai pas envie qu’ils se retrouvent dans la même situation encore”.
Grosjean rejoint aux États-Unis deux autres “Frenchies”, Sébastien Bourdais, quatre fois champion de ChampCar, la série qui a précédé l’IndyCar (de 2004 à 2007), et Simon Pagenaud, sacré en IndyCar en 2016 et vainqueur en 2019 des 500 Miles d’Indianapolis.
Konbini Sports avec AFP
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