Les GP d’Australie et de Chine de Formule 1, prévus les 21 mars et 11 avril à Melbourne et Shanghai, sont reportés au 21 novembre et à une date indéterminée, et le circuit italien d’Imola entre au calendrier 2021, a annoncé le promoteur du championnat mardi.
Dans le contexte de la pandémie de Covid-19, la saison, qui comporte toujours sur le papier le nombre record de 23 Grands Prix, ne débutera donc pas en Australie mais à Bahreïn le 28 mars, avant de se déplacer à Imola le 18 avril puis dans un lieu encore à déterminer le 2 mai. Elle s’achèvera une semaine plus tard que prévu à Abou Dhabi, le 12 décembre au lieu du 5.
L’Australie a mis en place des conditions strictes pour entrer sur son territoire, avec une quarantaine de deux semaines difficilement compatible avec l’arrivée du paddock pour trois jours en piste seulement. L’Open d’Australie de tennis, qui se déroule également à Melbourne, a lui été décalé de trois semaines (8-21 février).
2021 CALENDAR UPDATE
— Formula 1 (@F1) January 12, 2021
Season starts in Bahrain 26-28 Mar
Australia moves to 19-21 Nov
Imola returns 16-18 Apr; China discussions ongoing
Dates of Brazil, Saudi Arabia and Abu Dhabi races all change#F1 pic.twitter.com/4QoP0gKKsA
En 2020, le GP d’Australie, qui se déroule sur le circuit urbain de l’Albert Park, avait été annulé in extremis aux premières heures de la pandémie après la découverte d’un cas positif chez McLaren, alors que les essais libres allaient débuter.
Le Grand Prix de Chine non plus n’aura pas lieu à la date prévue “en raison des restrictions de voyage en vigueur”. “Des discussions avec le promoteur et les autorités chinoises sont en cours, avec la possibilité de reprogrammer la course plus tard dans la saison si c’est possible”, précise le promoteur de la F1, Formula 1.
Autres changements au calendrier pour faire de la place à l’Australie en fin de saison : le Grand Prix du Brésil (prévu le 14 novembre) est avancé d’une semaine au 7 novembre, et l’Arabie Saoudite accueillera sa première épreuve de F1 le 5 décembre au lieu du 28 novembre.
“Comme indiqué précédemment, nous nous attendons à ce que les fans reviennent dans les tribunes en 2021”, est-il ajouté.
“Bien sûr, la situation liée au virus reste fluide, mais nous avons l’expérience de la saison dernière avec tous nos partenaires et promoteurs pour nous adapter en conséquence et en toute sécurité”, conclut le nouveau PDG de la catégorie reine du sport automobile, Stefano Domenicali, alors que 17 GP (au lieu de 22) ont pu se tenir entre juillet et décembre dernier grâce à un protocole sanitaire strict.
AFP.
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